Fallout 3

Αναμφίβολα το νέο πόνημα της Bethesda αποτελεί έναν από τους πλέον αναμενόμενους τίτλους της χρονιάς όχι μόνο επειδή αποτελεί δημιουργία της εταιρίας που μας έφερε το εκπληκτικό Oblivion, αλλά κυρίως επειδή μας μεταφέρει στον γοητευτικό post-apocalyptic κόσμο του Fallout. Από την στιγμή που αυτός ο νέος τίτλος χρησιμοποιεί την μηχανή γραφικών του Oblivion καθώς επίσης αναπτύχθηκε από την ίδια εταιρία ήταν φυσικό να δημιουργηθεί η εντύπωση πως το Fallout 3 θα αποτελεί απλά ένα νέο Elder Scrolls στο μέλλον.

Έπειτα από την πολύωρη ενασχόλησή μας με τον εν λόγω τίτλο μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι η δημιουργία της Bethesda κατάφερε να μας πείσει απόλυτα ότι βρισκόμαστε στον κόσμο του σύμπαντος που δημιούργησε η Black Isle Studios. Σε τελική ανάλυση οι ελάχιστες ομοιότητες που μοιράζεται με το Oblivion (κυρίως όσον αφορά –δυστυχώς- περιορισμούς της μηχανής γραφικών) δεν ήταν ικανές να μας δημιουργήσουν την αίσθηση πως βλέπουμε ανακυκλωμένες εικόνες του –μεσαιωνικής τεχνοτροπίας- κόσμου του Oblivion.

Το Fallout 3 ξεκινάει με ιδιαίτερα ευφάνταστο τρόπο τοποθετώντας μας στην κυριολεξία στα πρώτα βήματα του χαρακτήρα, παρακολουθώντας, κατευθείαν μέσα από τα μάτια του και στα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού, τη γέννησή του στο καταφύγιο υπ’ αριθμόν 101. Διαδοχικά, θα κληθούμε να τον ελέγξουμε στην βρεφική και παιδική ηλικία του, με το κάθε ένα στάδιο να εξυπηρετεί το δικό του σκοπό επιτρέποντάς μας σταδιακά να επιλέξουμε το γένος του καθώς επίσης τα χαρακτηριστικά του προσώπου του τελειώνοντας με την τοποθέτηση των attributes και skills του.

Έπειτα από αυτά τα πρώτα συνοπτικά και ιδιαίτερα καθοδηγούμενα στάδια θα μεταφερθούμε μερικά ακόμα χρόνια μπροστά και στην ηλικία των 19 ετών. Μετά από τη μυστηριώδη εξαφάνιση του πατέρα του χαρακτήρα μας (την φωνή του οποίου αποδίδει εξαιρετικά ο Liam Neeson) θα χρειαστεί να εγκαταλείψουμε το καταφύγιο προκειμένου να τον αναζητήσουμε ξεκινώντας ουσιαστικά τη μακρά περιπέτειά μας. Για όσους δε γνωρίζουν το παρελθόν της σειράς εδώ θα πρέπει να πούμε ότι τα Fallout μας μεταφέρουν πολλά χρόνια στο μέλλον όπου έπειτα από τον καταστροφικό πυρηνικό πόλεμο που εξελίχθηκε στη Γη το 2077, η ανθρωπότητα έχει αποδεκατιστεί ενώ το ίδιο το περιβάλλον έχει πλέον διαταραχθεί πλήρως.

Το πράσινο αποτελεί παρελθόν, με τις άγονες και καμένες εκτάσεις να έχουν πάρει τη θέση του ενώ ο κόσμος είναι γεμάτος από ερειπωμένες και κατεστραμμένες πόλεις. Σαν να μην έφτανε αυτό η ραδιενέργεια έχει μολύνει όλες τις πηγές νερού καθώς επίσης έχει μεταλλάξει σε μεγάλο βαθμό όχι μόνο την πανίδα αλλά και τους ίδιους τους ανθρώπους πολλοί από τους οποίους αποτελούν επικίνδυνες και βίαιες οντότητες καθιστώντας τελικά έναν κόσμο, στον οποίο η επιβίωση είναι κάτι παραπάνω από δύσκολη.

Βρισκόμαστε στο έτος 2277, 200 χρόνια δηλαδή μετά τον πυρηνικό όλεθρο και 30 χρόνια μετά τα γεγονότα που λάβανε χώρα στο Fallout 2, όπου μία μεγάλη μερίδα των ανθρώπων έχει εγκαταλείψει τα καταφύγια προσπαθώντας πλέον να φτιάξει νέες κοινωνίες. Την αίσθηση αυτού του διαστρεβλωμένου κόσμου που εισήγαγε επιτυχώς το Fallout στο χώρο των βιντεοπαιχνιδιών καταφέρνει να μεταφέρει τελικά άψογα και η Bethesda μέσα από αυτό το sequel. Έπειτα από την περίπου πρώτη μισή ώρα, όπου και θα αφήσουμε πίσω το καταφύγιο 101, θα βρεθούμε σε μία μαγευτική πρώτη επαφή με τον έξω κόσμο. Το άγονο και βραχώδες περιβάλλον απλώνεται μπροστά μας ενώ στο βάθος φαίνονται τα ερείπια της Washington προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα.

Σύντομα μάλιστα θα βρεθούμε και στην πρώτη πόλη, ονόματι Megaton, η οποία είναι χτισμένη από απομεινάρια ενός αεροδρομίου, παρουσιάζοντας ένα πρώτο δείγμα του παρηκμασμένου πολιτισμού που έχει επικρατήσει. Γενικότερα, η έκταση του χάρτη μπορεί να είναι εμφανώς μικρότερη από αυτήν του Oblivion, ωστόσο το περιεχόμενό του είναι αρκετά πιο ενδιαφέρον και πρωτόγνωρο. Επιπλέον υπάρχει πληθώρα περιοχών που μπορούμε να επισκεφτούμε καθώς και διάφορα γνωστά κτήρια αλλά και μνημεία στα οποία γίνεται να μπούμε όπως ο Λευκός Οίκος, βιβλιοθήκες και μουσεία. Μπορεί να υπάρχουν στοιχεία του περιβάλλοντος που επαναλαμβάνονται σχεδιαστικά όμως, ως επί τω πλείστον, τα ξεχωριστά κτήρια και περιοχές παρουσιάζουν το δικό τους εικαστικό ενδιαφέρον.

Εκτός όμως από τον πρωταγωνιστικό ρόλο που έχει ο κόσμος του Fallout 3, οι διάφορες κοινότητες καταφέρνουν να έχουν ξεχωριστό ενδιαφέρον συνεισφέροντας καταλυτικά στην ιδιαίτερη ατμόσφαιρα του τίτλου. Από την εξελιγμένη και φανταχτερή ομάδα των Brotherhood Of Steel έως την υπόγεια -κρυμμένη από τα μάτια του κόσμου- πόλη των παραμορφωμένων ανθρώπων που είναι πλέον γνωστοί ως Ghoul, οι ξεχωριστές κοινωνίες που έχουν σχηματιστεί στην κατεστραμμένη πλέον περιοχή της Washington παρουσιάζουν μοναδική ποικιλομορφία.

Αν και το main quest θα μας ταξιδέψει σε αρκετές από αυτές τις περιοχές την πλειονότητα αυτών θα πρέπει να την ανακαλύψουμε μόνοι μας εξερευνώντας το χάρτη. Το κεντρικό quest λοιπόν θα μπορούσε κάλλιστα να ονομαστεί απλά ως ένα ακόμα side quest μεγαλύτερης διάρκειας δεδομένου ότι εάν επιθυμήσουμε να ακολουθήσουμε αποκλειστικά την εξέλιξή του τότε θα ολοκληρώσουμε το παιχνίδι σε περίπου 8-10 ώρες. Ουσιαστικά με την ολοκλήρωση του main quest πραγματικά δε θα έχουμε ακουμπήσει παρά την επιφάνεια του Fallout 3, αφού δε θα έχουμε επισκεφτεί ούτε τις μισές περιοχές και πόλεις. Εκτός αυτού, τα περισσότερα από τα side quests προσφέρουν ξεχωριστά σενάρια, αποκομμένα από την κεντρική ιστορία, έχοντας όμως ιδιαίτερο ενδιαφέρον αλλά και –συνήθως- διάρκεια πολλών ωρών με πολλά επιμέρους ζητούμενα, επηρεάζοντας συχνά –ανάλογα με την εξέλιξή τους- διάφορους ανθρώπους ή και ολόκληρες πόλεις.

Αρκεί να πούμε ότι στην αρχή του τίτλου θα κληθούμε να αποφασίσουμε αν θα ενεργοποιήσουμε ή αν θα απενεργοποιήσουμε την πυρηνική βόμβα γύρω από την οποία είναι κτισμένη η Megaton, με την πρώτη επιλογή να αφανίζει μόνιμα μία ολόκληρη πόλη μαζί με όλους τους κατοίκους και τις αποστολές που θα μπορούσαμε να έχουμε από αυτούς. Γενικότερα, οι διάφορες πράξεις μάς επηρεάζουν σημαντικά τον κόσμο του Fallout 3 δικαιολογώντας έτσι στο έπακρο την τοποθέτηση του τίτλου στο είδος των RPG. Τις περισσότερες από τις αποστολές γίνεται να τις ολοκληρώσουμε με ποικιλία τρόπων αποφασίζοντας αν επιθυμούμε να δημιουργήσουμε έναν κακό, καλό ή ουδέτερο χαρακτήρα, έχοντας πάντοτε ανάλογες επιλογές τουλάχιστον για τις δύο πρώτες μεθόδους. Τα περισσότερα side quests έχουν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πλοκή, η οποία πολλές φορές είναι πολύ καλύτερη από το αρκετά αδιάφορο σενάριο του main quest. Συχνά θα βρεθούμε μπροστά σε ηθικά διλήμματα ικανά να μας οδηγήσουν σε αρκετή σκέψη πριν λάβουμε την απόφασή μας σχετικά με την επόμενη κίνησή μας.



Οι διάλογοι είναι στην πλειονότητά τους καλογραμμένοι καταφέρνοντας να διατηρούν το ενδιαφέρον μας για τα διάφορα quests. Το σύνολο των διαλόγων αποδίδεται από ηθοποιούς, όπως άλλωστε συνέβαινε και στο Oblivion, καταφέρνοντας -στην πλειοψηφία των περιπτώσεων- να κάνουν εξαιρετική και πειστική δουλειά. Δυστυχώς, το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί για τα τρισδιάστατα μοντέλα των ανθρώπων, καθώς οι κινήσεις και οι εκφράσεις των προσώπων τους παραμένουν απελπιστικά «ξύλινες», πρόβλημα το οποίο ήταν έντονο και στο Oblivion και μάλλον φαίνεται πως αποτελεί ένα περιορισμό της μηχανής γραφικών. Μία προσπάθεια βελτίωσης έγινε καθώς πλέον βλέπουμε τους ανθρώπους να κουνάνε τα χέρια τους όποτε τους μιλάμε ωστόσο οι κινήσεις αυτές φαίνονται ιδιαίτερα επιτηδευμένες ενώ σε συνδυασμό με τα ανέκφραστα πρόσωπα δημιουργούν μία έντονη παραφωνία στο –κατά τα άλλα- πολύ καλό τεχνικό τομέα του τίτλου.

Όπως είναι φυσικό, το RPG στοιχείο δεν περιορίζεται μόνο στις επιλογές που θα έχουμε στην εξέλιξη της ιστορίας αλλά και στην ανάπτυξη του χαρακτήρα μας. Τα στατιστικά του πλέον ανεβαίνουν με εντελώς ξεχωριστό τρόπο από αυτόν που είδαμε στο Oblivion βελτιώνοντας (κατά τον γράφοντα τουλάχιστον) τη μέθοδο των προηγούμενων Fallout. Στην αρχική δημιουργία του χαρακτήρα μας θα πρέπει να καθορίσουμε –για μία και μόνη φορά- τους πόντους των 7 attributes (strength, endurance, perception, charisma, intelligence, agility και luck), τα οποία επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο με τον οποίο θα παίξουμε αλλά και την απόδοση των skills που θα επιλέξουμε αργότερα. Τα skills αφορούν ένα μεγάλο εύρος ικανοτήτων όπως science, το οποίο μας επιτρέπει να κάνουμε hacking σε υπολογιστές, lockpick, δεξιότητα χειρισμού διαφόρων τύπων όπλων, ικανότητες στην ομιλία και πολλά άλλα.

Κάθε φορά που ανεβαίνουμε level καλούμαστε να τοποθετήσουμε παραπάνω από δέκα πόντους στα skill μας (το μέγιστο είναι 100), ενώ επιπλέον κάθε φορά διαλέγουμε ένα perk. Τα perks αποτελούν ιδιαίτερες δεξιότητες, οι οποίες προσφέρουν σημαντική βοήθεια στην εξέλιξη του παιχνιδιού. Η ποικιλία τους είναι τεράστια, προσφέροντας ικανότητες για κάθε τύπο παιξίματος. Τα perks μπορεί να αφορούν την αύξηση ορισμένων στατιστικών όταν πολεμάμε την νύχτα, τη δυνατότητα να τρεφόμαστε με κρέας από πεθαμένους για την αύξηση της ενέργειας, την εμφάνιση παραπάνω επιλογών στους διαλόγους όταν μιλάμε με γυναίκες ή παιδιά και πολλά άλλα. Σε γενικές γραμμές η άνοδος των level μεταφέρει επιτυχώς την αίσθηση της εξέλιξης του χαρακτήρα μας ενώ το γεγονός ότι το level των τεράτων είναι ανάλογο της περιοχής που βρίσκονται και όχι ανάλογο του level μας καταφέρνει να καταστήσει πιο έντονη τη βελτιστοποίηση των στατιστικών του χαρακτήρα μας από ότι έχουμε συνηθίσει στα RPGs.

Η δράση που περιέχει το Fallout 3 είναι σαφώς πολύ περισσότερη από αυτήν που υπήρχε στους προηγούμενους τίτλους της σειράς, κάτι το οποίο όμως δε θα λέγαμε ότι αποτελεί αρνητικό στοιχείο καθώς συνάδει απόλυτα με τη φύση του παιχνιδιού. Το σύστημα V.A.T.S. (Vault-Tec Assisted Targeting System) έρχεται να προσφέρει μία ξεχωριστή νότα και βάθος στη διεξαγωγή των συγκρούσεων. Προκειμένου να ενεργοποιήσουμε το V.A.T.S. χρειάζεται να πατήσουμε το R2 όταν κάποιος εχθρός βρίσκεται στο οπτικό μας πεδίο, έχοντας ως αποτέλεσμα το “πάγωμα” του χρόνου. Έπειτα μπορούμε να επιλέξουμε το σημείο του αντιπάλου που επιθυμούμε να χτυπήσουμε ενώ πάνω σε κάθε άκρο του αναγράφεται η πιθανότητα που έχουμε για να το πετύχουμε. Βέβαια το εν λόγω σύστημα μάχης δε γίνεται να το χρησιμοποιούμε κατά κόρον καθώς η μπάρα των Action Points συναρτήσει με το είδος του όπλου, καθορίζει τον αριθμό των φορών που μπορούμε να το ενεργοποιήσουμε κάθε δεδομένη στιγμή περιμένοντας μετά να επαναφορτίσει σταδιακά.

Εκτός από τη σημαντική βοήθεια που μας παρέχει στη μάχη το σύστημα του V.A.T.S. προσφέρει και ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό θέαμα όταν τελικά επιλέξουμε την εκτέλεση των εντολών μας. Η κάμερα μετακινείται σε διάφορες γωνίες και τρόπους λήψης δείχνοντας από διαφορετικές πλευρές και με ιδιαίτερα δραματικό τρόπο τον χαρακτήρα μας να εκτελεί τις βολές ή τα χτυπήματα αλλά και την επίπτωση που έχουν αυτά στον εκάστοτε εχθρό. Χάρη σε αυτό το οπτικό αποτέλεσμα αυτής της μεθόδου (αλλά και της μεγάλης δόσης αίματος και ακρωτηριασμών) κατάφερνε να παραμένει εντυπωσιακό ακόμα και μετά την πολύωρη ενασχόλησή μας χωρίς ποτέ να καταντάει βαρετό.

Στην πολύ καλή αίσθηση της μάχης βοηθάει φυσικά και ο εξοπλισμός που μπορούμε να έχουμε. Ο αριθμός των ξεχωριστών όπλων δε θα λέγαμε ότι είναι ιδιαίτερα μεγάλος, ωστόσο η ποικιλία τους τελικά κρίνεται ως ικανοποιητική. Διάφορα συμβατικά όπλα όπως πολυβόλα και καραμπίνες κάνουν την εμφάνισή τους καθώς επίσης φουτουριστικά όπλα όπως laser και plasma rifles. Εκτός αυτών στην πορεία του παιχνιδιού, και μέσω εξερεύνησης, μπορούμε να ανακαλύψουμε σχέδια για πρωτότυπα όπλα τα οποία γίνεται να κατασκευάσουμε εάν έχουμε βρει τα κατάλληλα υλικά. Από αυτά την παράσταση κλέβει το Rock-It Launcher το οποίο μας επιτρέπει να χρησιμοποιήσουμε ως πυρομαχικά οποιαδήποτε αντικείμενα βρίσκουμε στο χώρο όπως, μολύβια, μπάλες μπιλιάρδου, βιβλία κ.λπ.

Όσον αφορά στον τεχνικό τομέα, η μηχανή γραφικών φαίνεται πως είναι βελτιωμένη σε σχέση με την χρήση της στο Oblivion καθώς το φαινόμενο του pop up εμφανίζεται ελάχιστα ενώ το draw distance είναι πραγματικά τεράστιο. Ο σχεδιασμός των διάφορων μορφών του περιβάλλοντος είναι πολύ καλός και πειστικός όπως συμβαίνει και με τους διάφορους χαρακτήρες που θα συναντήσουμε (αν και όπως αναφέραμε και παραπάνω τα animations είναι το μελανό σημείο του τίτλου). Οφείλουμε να σημειώσουμε ότι τα loading times έχουν βελτιωθεί σημαντικά σε σχέση με αυτά του Oblivion καθώς πλέον δεν απαιτούνται παραπάνω από μερικά δευτερόλεπτα ώστε να μπούμε σε κάποιο κτήριο ενώ η έξοδός μας από αυτό είναι η στιγμιαία. Δυστυχώς, διάφορα bugs κάνουν την εμφάνισή τους, όπως αντικείμενα που αιωρούνται στον αέρα ή πτώματα που κινούνται νευρικά στον χώρο, τα οποία μπορεί δε θα κάνουν μεν συχνά την εμφάνισή τους στις 40-50 ώρες παιχνιδιού ωστόσο είναι μάλλον σίγουρο ότι θα τα παρατηρήσετε αρκετές φορές.

Εκτός αυτών σε μία περίπτωση βρεθήκαμε σε ένα bug που ήταν καταστρεπτικό για την πορεία μας στο παιχνίδι. Εν συντομία ένας NPC είχε κολλήσει σε ένα στοιχείο του περιβάλλοντος αποτρέποντάς τον από την είσοδό του σε ένα σπίτι φέρνοντας σε αδιέξοδο την πορεία του main quest αναγκάζοντάς μας τελικά να μεταφερθούμε μία ώρα πίσω στο τελευταίο save που είχαμε κάνει (δεδομένου ότι το αυτόματο save του παιχνιδιού συνέχιζε να περιέχει αυτό το πρόβλημα). Όσον αφορά πάντως τον τομέα του ήχου έχει γίνει εξαιρετική δουλειά. Η διακριτική μουσική που ακούγεται στις μάχες δένει απόλυτα με την δράση ενώ οι διάφορες κραυγές και διάλογοι των εχθρών έχουν ποικιλία και είναι αποδομένοι με αληθοφάνεια (όπως συμβαίνει και με τη γενικότερη δουλειά που έχει γίνει από τους ηθοποιούς). Τέλος, οι ambient ήχοι είναι και αυτοί πολύ καλοί τοποθετώντας μας στο κλίμα του post-apocalyptic κόσμου.

Οποιαδήποτε μορφή multiplayer δεν υπάρχει αλλά και ούτε είναι μάλλον αναγκαία καθώς η κατεστραμμένη Washington του Fallout 3 είναι ικανή να σας απορροφήσει για πολλές δεκάδες ώρες μέσα στον απόλυτα ατμοσφαιρικό της κόσμο. Όσον αφορά τo δίκαιο ή όχι χαρακτηρισμό αυτού του Fallout ως sequel των προηγουμένων θα λέγαμε ότι είναι μάλλον υποκειμενικό θέμα. Η εκτενέστερη δράση και η αλλαγή της οπτικής γωνίας θα ενοχλήσει πολλούς φίλους της σειράς. Εντούτοις, όσον αφορά τουλάχιστον την γνώμη του γράφοντα, το Fallout 3 μένει πιστό στη βαριά κληρονομιά που φέρουν τα προηγούμενα δύο μέρη. Εννιά χρόνια μετά λοιπόν η Bethesda μεταφέρει επάξια το δεύτερο sequel της σειράς σε αυτήν τη γενιά συστημάτων προσφέροντας ένα RPG που οι φίλοι του είδους –και όχι μόνο- δεν πρέπει να χάσουν.

Πηγή: [Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]